LAN son las siglas de Local Area Network (red de área local), una red informática formada por ordenadores dentro de un área geográfica reducida. De hecho, una LAN es básicamente cualquier red informática que sea local, tanto en términos de distancia como de ubicación geográfica. Es algo así como una conexión superrápida a Internet, pero sólo disponible en una zona concreta.
La LAN ha pasado de ser una función empresarial especializada a convertirse en la columna vertebral de la infraestructura de comunicaciones de cualquier empresa. Desde el alojamiento de archivos y correos electrónicos hasta la distribución de sitios web, es ahora una parte esencial del día a día de las empresas. Se utiliza en empresas de todo el mundo -desde edificios de oficinas a almacenes o plantas de fabricación- para conectar ordenadores.
Además de la tecnología utilizada para la transmisión de datos, la comunicación LAN depende de un medio específico para su éxito. Este medio es Ethernet, que también es el medio de transmisión más utilizado en Internet.
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