Authentifizierung ist eine Methode zur Überprüfung der Identität eines Benutzers. Dabei wird sichergestellt, dass jemand, der behauptet, derjenige zu sein, für den er sich ausgibt, auch wirklich derjenige ist, für den er sich ausgibt. Sie ist ein grundlegender Bestandteil von Online-Interaktionen: Die Möglichkeit, die Identität einer Person zu überprüfen, ist für den Zugang zu einer Ressource (wie einer Website oder Datenbank) oder die Nutzung eines Dienstes (wie Facebook) unerlässlich.
Dies gilt beispielsweise für die Anmeldung bei Ihrem Bankkonto über das Internet-Banking und die Schritte, die Sie dabei ausführen. Damit sich die Kunden bei der Online-Nutzung ihrer Konten sicher fühlen, müssen sie sich vergewissern, wer sie sind. Kurz gesagt, die Authentifizierung stellt sicher, dass man es mit dem zu tun hat, mit dem man glaubt, es zu tun zu haben.